Federace se pozvolna zotavuje z ničivých událostí popsaných v trilogii Volání osudu USS Titan a jeho kapitán, William T Riker, přebírají nové rozkazy – mají pokračovat v průzkumu hlubokého vesmíru, aby tak stvrdili, že mírové bádání je stále tím hlavním posláním Hvězdné flotily Avšak utržené rány se nechtějí zhojit ani tak daleko od domova Planeta třídy O, přezdívaná Kapka, je zcela pokryta vodní plochou – jediným velkým oceánem Život by tu vůbec neměl existovat, přesto se mu až neobyčejně daří Navigátorka Aili Lavena, sama vodního druhu, je ideální kandidátkou na průzkum tohoto ohromného a divokého moře Když náhodou objeví jeden vnímavý druh, ocitá se na delikátní stezce k prvnímu kontaktu Jak to tak často bývá, dobré úmysly však přivodí situaci, ze které se Lavena a Riker nemusejí vrátit Posádka bez kapitána mezitím čelí drtivým tlakům temných hlubin, ve snaze odčinit globální chaos, který nedopatřením sami rozpoutali