Tadeáš Hájek z Hájku hledá způsob, jak léčit císaře Rudolfa II, který trpí těžkou melancholií Od svého přítele Adama Zalužanského se jednoho dne dozví, že apotékář Brázda kdysi vlastnil starý orientální herbář s popisem vzácné čínské byliny i návodem, jak z ní vyrobit zázračný elixír proti trudomyslnosti Během hledání stop po ztraceném rukopisu dojde ke dvěma záhadným vraždám, ale herbář zůstává stále nezvěstný Obrat nastává až v okamžiku, kdy mladý vinař Jakub Salaba nalezne ve svých sklepech tajnou skrýš