Dobytí říše Aztéků patří bezesporu k fascinujícím příběhům z historie Nového světa V době, kdy Španělé přistáli u mexického pobřeží, byla moc Aztéků v zenitu Dobyvatelé právem považovali Tenochtitlan za „nejtřpytivější klenot Mexického údolí“; aztécká metropole v mnoha ohledech překonávala naprostou většinu evropských velkoměst Conquistadory poháněla touha po zlatě, moci a slávě; lákalo je především pohádkové bohatství tajemné říše, o níž kolovaly fantastické pověsti Hernán Cortés, jenž stanul v čele výpravy, měl pověst schopného a nesmírně ambiciózního muže Dobytí aztéckého impéria však vyžadovalo více než jen odvahu, lstivost a bezohlednost Hlavní roli sehráli především jeho indiánští spojenci, kteří sledovali své vlastní zájmy Není divu, že cesta k vítězství byla dlážděna porážkami a neúspěchy V průběhu Truchlivé noci zahynuly stovky conquistadorů, zatímco zbytek výpravy včetně jejího velitele se zachránil jen díky překotnému útěku z Tenochtitlanu Cortés byl nicméně odhodlán uspět za každou cenu Téměř šest měsíců usilovně shromažďoval vojáky, spojence, vybavení a zásoby k dalšímu tažení Poté v naději na pokoření protivníka sestoupil znovu do Mexického údolí Obléhání aztécké metropole trvalo více než dva měsíce Nakonec obránci podlehli; „nejtřpytivější klenot Mexického údolí“ zmizel pod nánosem trosek a popela Dobytí říše Aztéků bezesporu představovalo významný milník ve španělské koloniální expanzi, která položila základy moci Španělů ve střední Americe na příštích 300 let