Evropa roku 1911 - rozdělená a znesvářená politickými spory velmocí - vře v předtuše hrozícího válečného konfliktu Politika nakonec dostihne i Holmese v jeho venkovském azylu a v jejích patách také starý přítel doktor Watson Oba se totiž na přímluvu Mycrofta Holmese mají pustit do vyšetřování případů vraždy mocného průmyslníka a únosu synovce britského monarchy, které spolu podle všeho nebezpečně souvisejí Legendární detektiv se znovu vydává na cestu - tentokrát přes italské Benátky až do kulis starého hradu uprostřed skotských planin Zažije během ní dobrodružství, kterých by se na prahu šedesátky zřejmě už nenadál Dobrodružství, která jej téměř připraví o celoživotního přítele Dobrodružství, jež ho postaví před klíčové otázky: Kdo má zájem na vyvolání světové války? Nesouvisí celý případ s postavou, jejímž prostřednictvím Holmese dostihuje vlastní minulost?