Kniha vymezuje obor sémiotiky jako vědy o znakových systémech Objasňuje základní pojmy a stanoví předmět zkoumání, všímá si vývoje a metod studia Sémiotika se především věnuje nejdůležitějšímu typu znaků, a to znakům jazykovým Kromě slov se však člověk denně setkává s řadou jiných znaků (v matematice, meteorologii, kartografii apod) Na příkladech je ukázáno fungování těchto systémů Kniha má řadu ilustrací a konkrétních příkladů